Absentismus — Definition und Erklärung

Absentismus (vom lateinischen absens = abwesend) bezeichnet im betriebswirtschaftlichen Kontext die Abwesenheit von Mitarbeitern vom Arbeitsplatz. Im Gegensatz zum allgemeinen Krankheitsfall umfasst Absentismus auch Fehlzeiten, die nicht primär medizinisch begründet sind — sondern durch mangelnde Motivation, ein schlechtes Arbeitsklima oder fehlendes Engagement entstehen.

Die wissenschaftliche Unterscheidung ist wichtig: Nicht jeder Krankenstand ist Absentismus — aber Absentismus ist immer ein Kostentreiber.

Absentismus vs. Krankenstand: Was ist der Unterschied?

Absentismus ist damit der übergeordnete Begriff. Er fragt nicht nur "Wer fehlt?" — sondern "Warum fehlt jemand, und hätte es verhindert werden können?"

Ursachen von Absentismus

Absentismus hat zwei Ursachen-Cluster:

Medizinisch-physische Ursachen

• Muskel-Skelett-Erkrankungen (häufigste Einzelursache, ~20 % aller Fehltage)

• Atemwegserkrankungen, Infekte

• Psychische Erkrankungen: Burnout, Depression, Angststörungen (~43 % der Fehltage, Rekord 2025)

Organisatorisch-motivationale Ursachen

• Schlechtes Betriebsklima und Führungsverhalten

• Mangelnde Wertschätzung und fehlende Entwicklungsperspektive

• Überlastung oder dauerhafter Unterforderung ("Bore-out")

• Innere Kündigung: Mitarbeiter, die emotional abgekoppelt sind, fehlen 2,6-fach häufiger (Gallup 2025)

Was Absentismus einen Betrieb kostet

Laut dem Bundesministerium für Gesundheit beläuft sich der gesamtwirtschaftliche Schaden durch Absentismus in Deutschland auf über 200 Milliarden Euro pro Jahr — wenn man neben Lohnfortzahlung auch Produktivitätsverluste und Vertretungskosten berücksichtigt.

Für einen Betrieb mit 50 Mitarbeitern und 20 Fehltagen pro Mitarbeiter und Jahr bedeutet das:

Ausführliche Kostenberechnung und Gegenmaßnahmen in: Krankenstand gezielt senken: 7 Maßnahmen für KMUs

Absentismus messen: Der Absentismusquotient

Der Absentismusquotient (auch Fehlzeitenquote) berechnet sich wie folgt:

Absentismusquote = (Fehltage / Arbeitstage) × 100

Beispiel: 10 Fehltage bei 230 Arbeitstagen = 4,3 % Absentismusquote

Der bundesweite Durchschnitt liegt 2025 bei ca. 10,1 % (23,3 Fehltage) — Rekord. KMUs, die unter diesem Wert liegen, haben entweder ein gut funktionierendes BGM — oder messen nicht vollständig.

Gegenmaßnahmen: Was Arbeitgeber tun können

Absentismus lässt sich nicht eliminieren, aber systematisch reduzieren:

Kurzfristig:

• Rückkehrgespräche nach Krankheit (nicht als Kontrolle, sondern als Fürsorge)

• Gefährdungsbeurteilung psychische Belastungen durchführen

• BEM (Betriebliches Eingliederungsmanagement) konsequent anbieten

Mittelfristig:

• Betriebliche Krankenversicherung (bKV): schneller Facharzt-Zugang, weniger Wartezeiten, bessere Versorgung

• Digitale Mental-Health-Prävention (z. B. Humanoo): Burnout-Risiken früh erkennen und adressieren

• Führungskräfte schulen: Warnsignale erkennen, Gespräche führen

Systemisch:

• BGM als Gesamtstrategie: nicht Einzelmaßnahmen, sondern ein integriertes System aus Prävention + Versorgung + Führung

Mehr dazu: Gesundheitsförderung als Arbeitgeber: Was wirklich wirkt (und was nicht)

Verwandte Begriffe

• Präsentismus — Anwesenheit trotz Krankheit, oft teurer als Absentismus

• Betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM) — Pflichtinstrument für Arbeitgeber bei langen Fehlzeiten

• Betriebliches Gesundheitsmanagement (BGM) — Das Gesamtsystem zur Reduzierung von Absentismus